Unicaja vuelve a la Champions donde no sabe lo que es perder

El Unicaja regresa a la Liga de Campeones (BCL) tras más de un mes de parón y se medirá este miércoles al Galatasaray turco en la tercera jornada de la ronda de dieciseisavos, en la que defenderá el liderato del Grupo J ante un equipo al que aún no ha logrado ganar como visitante tras cuatro enfrentamientos. No obstante, le avala el récord absoluto que sigue marcando en esta competición de partidos seguidos sin perder.

El conjunto malagueño venció en los dos partidos anteriores al Manisa Basket (91-73) y al Rytas Vilnius (92-74), mientras que el Galatasaray cayó en la pista de Rytas Vilnius (86-66) y ganó en la cancha del Manisa Basket (85-96), resultados que le colocan en tercera posición del grupo empatado con el equipo lituano.

El equipo malagueño, tras ganar en la pasada jornada al Baxi Manresa en la Liga Endesa, va retomando el nivel y el ritmo después de la consecución del título de la Copa del Rey, y su objetivo es conseguir un triunfo que deje prácticamente zanjada la clasificación para la siguiente fase a la que pasan los dos primeros de cada uno de los cuatro grupos en liza.

La temporada del Galatasaray en la BCL está siendo buena, basando su buen hacer en la fortaleza en sus partidos como local, ya que ha ganado cuatro de sus cinco partidos en su pabellón situado en los terrenos del antiguo pabellón Abdi Ipekçi Arena.

En la primera fase de la BCL, el Galatasaray terminó en segunda posición del Grupo D con un balance de 4 a 2, puesto que le obligó a jugar la eliminatoria Play-In ante el Saint Quentin francés, conjunto al que superó por 2 a 1, antes del actual dieciseisavos de final.

Ambos equipos son viejos conocidos ya que se han enfrentado en todas las competiciones -Copa Korac, Euroliga, Eurocopa y BCL-, algo que sólo se repite en la historia del club cajista con el Limoges francés; y sus ocho duelos siempre se saldaron con victoria del equipo local, cuatro para el equipo turco en Estambul e idéntico número de triunfos para Unicaja en Málaga.

La última vez que se midieron estos conjuntos fue en esta misma fase en 2023, también en la jornada tres y cuatro como va a ocurrir este año: en Málaga ganó el Unicaja (81-76), mientras que en Estambul el Galatasaray se impuso (72-67).

El Unicaja tendrá la baja del base Alberto Díaz recuperándose de una lesión muscular producida durante la final de la Copa del Rey ante el Real Madrid, y regresará el ala-pívot estadounidense Dylan Osetkowski, que fue uno de los descartes por problemas físicos en el partido contra el Baxi Manresa.