Lanzado tras el derbi, el Betis se atreve con el líder

El Betis visita en el Estadi Olímpic Lluís Companys (21:00 horas), a un Barcelona que acaba de lograr el pase a la final de la Copa del Rey el pasado miércoles y defendiendo liderato ante unos béticos que vienen de ganar el derbi sevillano y que, pese a la ausencia destacada de Isco, llegan con ganas de asaltar Montjuïc y cobrarse la revancha copera.

Tras ganar al Girona (4-1) en el derbi catalán de la última jornada, el Barça es líder en solitario -gracias al triunfo contra Osasuna (3-0) en el duelo aplazado- y como tal recibe a un Betis que está con ganas, crecido por esa victoria contra el Sevilla (2-1) del pasado domingo y sabiendo que tiene armas para salir de Barcelona mucho más contento que en su anterior visita. Fue en los octavos de final de la competición copera, a partido único y también en Montjuïc, y se saldó con una 'manita' (5-1). Mucho ha cambiado desde entonces, pero nada cambia que los béticos quieran olvidar esa eliminación.

En cambio, el Barça sabe que debe dejar aparcada esa futura final copera contra el Real Madrid y centrarse en la primera de las '15 finales' que quiere jugar y ganar Hansi Flick. El técnico alemán del Barça no quiere soñar con el triplete pero sí disputarlo y, para ello, es esencial atar cuanto antes LaLiga EA Sports, que siga demasiado abierta por los únicos 3 puntos de distancia que tienen ahora con el Real Madrid, segundo.

Y no tienen enfrente a un rival nada fácil. Pese a la goleada en la Copa, este Real Betis ha mejorado mucho y son seis las victorias consecutivas que acumulan en esta Liga EA Sports, en la que están sextos y empatados con 47 puntos con el Villarreal, quinto, a tan sólo 6 unidades de las plazas de acceso a la 'Champions'.

Dos buenas rachas de victorias de las que una llegará a su fin. Porque el FC Barcelona suma ya 9 triunfos seguidos en esta competición. Pero un empate rompería ambas rachas y un triunfo, sea blaugrana o verdiblanco, permitiría a tan sólo el equipo ganador poder seguir disfrutando y enarbolando la bandera de la victoria. De ahí la importancia añadida de este choque.

Para intentar sumar esa victoria, y erigirse del todo como verdugos del Betis, los 'culers' suman a sus filas a Pau Cubarsí, pese a que dejó el duelo de vuelta de las semifinales coperas en casa del Atlético de Madrid (0-1) en el 58' con molestias musculares. También a Iñigo Martínez, pese a una pequeña dolencia en el isquiotibial, a Raphinha y a Gavi, que no jugó por precaución en el Metropolitano pero está ya listo para jugar.

Pellegrini, por su parte, no podrá alinear en Barcelona al catalán Marc Roca por un traumatismo en el pie derecho Y tampoco estará en Montjuïc la magia de Isco, sancionado al ver la quinta tarjeta amarilla en el derbi sevillano del pasado domingo, con remontada en la primera parte gracias a Cardoso y el Cucho Hernández, que intentará seguir marcando en la montaña olímpica barcelonesa. Y las dudas llegan de exblaugrana como Marc Bartra y Ez Abde que no pudo entrenar con normalidad el viernes.

Eso sí, Pellegrini tiene en perfecto estado de forma y de ánimo al extremo brasileño Antony, que se está ganando el corazón de los béticos e intentará seguir con su fiesta en Barcelona, en un duelo entre primero y sexto, entre las dos mejores rachas del momento en esta Liga que tendrá en Montjuïc a un duelo de los que pueden hacer afición.

FICHA TÉCNICA

FC BARCELONA: Szczesny; Koundé, Araujo, Eric Garcia, Balde; De Jong, Pedri; Lamine Yamal, Fermín, Ferran Torres; y Lewandowski.

REAL BETIS: Adrián; Sabaly, Bartra, Diego Llorente, Ricardo Rodríguez; Cardoso, Fornals, Lo Celso; Antony, Cucho y Jesús Rodríguez.

ÁRBITRO: Gil Manzano (C. Extremeño).

ESTADIO: Estadi Olímpic Lluís Companys.

HORA: 21.00