La humanidad contempla por primera vez en la historia la cara oculta de la Luna

La humanidad ha visto, por primera vez, la cara oculta de la Luna. La NASA ha publicado este domingo una fotografía captada por la tripulación de la misión Artemis II, que se encuentra ya cerca de su objetivo de alcanzar la órbita del satélite natural en más de medio siglo.

En esa imagen se observa a la Luna al revés, con su Polo Sur apuntando hacia arriba y una vista completa de la cuenca Oriental del satélite, nunca antes visto en su totalidad por ojos humanos.

La cuenca Oriental será un objeto de estudio continuo para la tripulación -compuesta por el comandante Reid Wiseman y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen-, que espera llegar este lunes a un punto estratégico de observación de la cara oculta de la Luna, tras recorrer la mayor distancia jamás recorrida desde la Tierra: 406.773 kilómetros.

Este domingo los astronautas revisaron una lista detallada de las características de la superficie de la Luna que fotografiarán y analizarán durante su sobrevuelo de seis horas la tarde del lunes, 6 de abril, cuando las ventanas de la cabina principal de la nave Orión apuntarán hacia la Luna.

Cuando la tripulación, que no alunizará, pase este lunes por la cara oculta, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos, lo cual está totalmente controlado, según la NASA.

Tras una aventura de diez días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.

Maniobra de corrección de trayectoria

En la madrugada de este lunes, los equipos de control de la misión en Houston y la tripulación de Artemis II han realizado una maniobra de corrección de trayectoria para ajustar la ruta de la nave espacial Orión hacia la Luna, que ha durado 17,5 segundos, según ha informado la NASA.

Los astronautas de continúan su trayectoria precisa para sobrevolar la Luna este lunes 6 de abril.

Al comienzo de su jornada laboral, la tripulación completó un objetivo de prueba clave de la misión: el traje del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orion (OCSS).

Los cuatro tripulantes realizaron una serie completa de pruebas, que incluyeron ponerse y presurizar el traje, comprobar si había fugas, simular el acceso a los asientos y evaluar su movilidad y su capacidad para comer y beber.

El traje protege a los astronautas durante las fases dinámicas del vuelo y proporciona soporte vital en caso de despresurización de la cabina y para las operaciones de supervivencia tras el amerizaje.

Al finalizar la jornada, la tripulación ha entrado en la esfera de influencia de la Luna. Así, la gravedad lunar se ha convertido en la fuerza dominante que controla la trayectoria de Orión.

Este hito prepara el terreno para el evento principal del sexto día de vuelo: el vuelo de la tripulación alrededor de la cara oculta de la Luna.

Verán un eclipse solar

Los cuatro astronautas tendrán la oportunidad de presenciar un eclipse solar cuando realicen este lunes un sobrevuelo sobre la cara oculta de la Luna. Podrán observar el espectáculo astronómico que tendrá una duración de casi una hora hacia el final de la ventana de sobrevuelo de seis horas.

La NASA ha explicado que durante el eclipse, el Sol quedará oculto a la vista al pasar por detrás de la Luna, desde la perspectiva de la cápsula Orión, un fenómeno que no podrá ser visto desde la Tierra.

En ese momento, la tripulación observará a la Luna mayormente oscura, lo que les brindará la oportunidad de buscar destellos de luz provocados por meteoroides que impacten en la superficie lunar, partículas de polvo elevándose sobre el borde del satélite natural y objetivos del espacio profundo, incluidos planetas.

Mientras el Sol se deslice por detrás de la Luna, los astronautas podrán observar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol.

El plan de observación de seis horas programado para la tarde del lunes incluirá el registro de características que puedan ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron la Luna y el sistema solar, tales como cráteres, antiguos flujos de lava, y grietas y crestas generadas a medida que la capa exterior de la Luna se desplazaba lentamente a lo largo del tiempo.