Fin a una carrera de leyenda

El tenista español Rafa Nadal puso fin a su carrera deportiva esta medianoche tras la eliminación del equipo español en los cuartos de final de las Finales de la Copa Davis 2024, un vida deportiva a la que el público del Martín Carpena, compañeros, rivales y amigos quisieron rendir homenaje.

Ante un Palacio de los Deportes José María Martín Carpena enmudecido, la voz del periodista Ángel García interrumpió el silencio para, con una de sus épicas narraciones, recordar la grandeza del manacorí, que apareció tras esto en el centro de la pista. Ahí, el público, que a medianoche seguía abarrotando las gradas, rompió en aplausos y gritos de agradecimiento hacia un Nadal visiblemente emocionado.

El cinco veces ganador de la Copa Davis tomó la palabra. Y como en él es costumbre, estuvo impecable. Primero agradeció a sus fans, después felicitó a Países Bajos por el pase a las semifinales del torneo, y, posteriormente, dio paso a un discurso en el que habló de sacrificio, esfuerzo, lealtad y equipo.

Tampoco quiso olvidarse de su familia, de su 'staff', de los apoyos que ha tenido a lo largo de su carrera, compañeros, rivales, y de la prensa, que siempre fue la encargada de trasmitir y contar su "legado".

Un discurso que dio paso a uno de los momento más emotivos de la noche: un unánime aplauso por parte del público, que si no hubiera sido por el maestro de ceremonias habría sido eterno.

Un homenaje en el que también quisieron participar figuras del deporte mundial como los futbolistas Rodri Hernández, Iker Casillas, Raúl González, Andrés Iniesta y David Beckham; el golfista Sergio García; y los tenistas Andy Murray, Serena Williams, Conchita Martínez, Juan Martín del Potro, Novak Djokovic y Roger Federer.

Por último, David Ferrer quiso dedicar unas palabras a Nadal en representación de sus compañeros y rivales. "Ese 'Vamos, Rafa' siempre quedará para la historia. Has dado el ejemplo que cualquier persona o deportista quiere ser. Hay personas que son recordadas por sus logros, y hay personas que serán recordadas eternamente, y tú, serás una de ellas", dijo el capitán del equipo español de Copa Davis, que provocó la emoción del manacorí.

CARRERA DE LEYENDA

El tenista español pone fin a su extensa y exitosa carrera deportiva, con la etiqueta de ser uno de los mejores de la historia de este deporte, donde lo ganó casi todo, sobre todo un total de 22 'Grand Slams', 14 de ellos en Roland Garros.

"Me retiro del tenis profesional. Han sido dos años difíciles estos dos últimos en los que no he sido capaz de jugar sin limitaciones. Es una decisión difícil y que me ha llevado tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final, y es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiese podido imaginar", señalaba Nadal el pasado 10 de octubre en un vídeo compartido en sus redes sociales, donde confirmaba que lo haría en casa y una Copa Davis donde había sido clave para cinco de las seis 'Ensaladeras' de España.

El tenista de Manacor puso el punto y final a una carrera repleta de éxitos y que inició desde muy pronto, con apenas 17 años, momento en el que empezó a labrar un palmarés que le sitúa como seguramente uno de los mejores de la historia de este deporte, donde fue protagonista de una de sus mejores eras junto, principalmente, al suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic, con los que formó un 'Big 3' de altos vuelos.

Su camino, marcado también por los problemas físicos, con una grave lesión de rodilla en 2012, o la última sufrida durante el Abierto de Australia de 2023, de la que le costó recuperarse y que le tuvo sin jugar hasta principios de 2024. Pese a volver, apenas pudo jugar en esta temporada y de los 'grandes' sólo jugó en Roland Garros, donde cayó en primera ronda ante el alemán Alexander Zverev.

Su último torneo antes de acudir al Palacio de Deportes José María Martín Carpena fue el de Paris 2024, donde fue eliminado también en segundo partido por Novak Djokovic y donde tampoco pudo avanzar a la pelea por las medallas junto a Carlos Alcaraz, su mejor heredero, en el cuadro de dobles.

El jugador manacorí fue el gran dominador de la tierra batida, reflejado en la conquista de 14 Roland Garros, repartidos en varias eras dominadoras, entre 2005 y 2008, entre 2010 y 2014, entre 2017 y 2020, y en 2022, lo que le convierten en el tenista con más títulos en un único 'grande'. El de Manacor cerró su periplo en París con 112 victorias y tan sólo cuatro derrotas y demostró ser el mejor en arcilla roja donde amasó 81 victorias seguidas entre 2005 y 2007.

También logró en 2008 emular al sueco Bjorn Borg al conquistar el doblete en el mismo año Roland Garros-Wimbledon, derrotando al suizo Roger Federer en una de sus finales más recordadas y que forman parte de la historia moderna del tenis. Doblete que repetiría en 2010, en un año que sería el que más 'grandes' ganaría, tres, al levantar el primero de sus cuatro US Open (2010, 2013, 2017 y 2019) para completar el 'Grand Slam' con 24 años.

Dos Abiertos de Australia, en 2009, donde dejó en lágrimas a Roger Federer, y 2022, después de una de las remontadas más épicas ante el ruso Daniil Medvedev para conseguir tener al menos en dos ocasiones cada uno de los 'grandes'. Es uno de los ocho que ha logrado ganar los cuatro 'grandes'.

Pero aparte de los 'grandes', Nadal también se despide con un total de 36 Masters 1000, once de ellos en Montecarlo, sólo superado por los 40 de Novak Djokovic, y sin poder levantar los de Miami, Shanghai y París-Bercy, mientras que también ganó dos oros olímpicos, el individual de 2008 ante el chileno Fernando González y el de dobles junto a Marc López en 2016, y cinco 'Ensaladeras' (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019). De los considerados grandes títulos, sólo se le resistió el 'torneo de maestros', con sólo dos finales, en 2010 y 2013.

En total, fue 209 semanas número uno del mundo, acabando en lo más alto del ranking en los años 2008, 2010, 2013, 2017 y 2019, y sumando 1.080 victorias y 227 derrotas en una era de las de más nivel de la historia del tenis con Federer y Djokovic.